Itinéraires d'entraînement : bien les utiliser

Quand on prépare un examen pratique, on finit tôt ou tard par rouler plus souvent qu'on ne le voudrait dans les mêmes rues. En soi, ce n'est pas grave. Cela ne devient un problème que lorsque cette répétition est la seule chose que vous faites. Un itinéraire d'entraînement est un outil, et comme pour tout outil, le résultat dépend de la façon dont vous l'utilisez.

Ce qu'un itinéraire d'entraînement n'est pas

Il existe un malentendu tenace : celui qui connaît l'itinéraire connaît l'examen. C'est faux. L'examinateur détermine lui-même le trajet, ne donne ses indications que peu avant un virage et adapte son choix à ce qui se passe à ce moment-là sur la route. Un chantier, une déviation ou simplement un matin chargé suffisent à bouleverser un itinéraire connu.

Celui qui fonde sa préparation sur la mémorisation des virages construit donc sur du sable. Pire encore : vous regardez différemment. Un candidat qui croit savoir qu'après le deuxième rond-point vient un virage à gauche lit les panneaux avec moins d'attention et manque ainsi précisément l'indication qui est différente cette fois.

Ce qu'il peut faire : apprendre à reconnaître les situations

La vraie valeur d'un itinéraire d'entraînement réside dans le type de situations que vous y rencontrez. Autour d'un centre d'examen, on trouve généralement un mélange représentatif : des rues résidentielles où s'applique la priorité de droite, un ou plusieurs ronds-points, un carrefour à feux, un tronçon où il faut simplement continuer à la vitesse autorisée, et çà et là une zone où il faut justement rouler plus lentement. Ce n'est pas un hasard. Ce sont les situations dans lesquelles les examinateurs peuvent évaluer votre façon de regarder, votre choix de vitesse et votre anticipation.

Le but est que vous appreniez à lire ces situations, pour que le jour J vous n'ayez pas à vous demander « et maintenant ? », mais simplement à reconnaître ce que l'on attend de vous.

Une méthode qui fonctionne

Commencez par la carte. Avant de démarrer la voiture, regardez où se trouvent les ronds-points, où vous devez changer de bande et où commencent les zones de vitesse. Cinq minutes suffisent, et votre premier trajet porte ainsi sur la conduite plutôt que sur la recherche.

La première fois, parcourez l'itinéraire tranquillement avec votre accompagnateur et discutez de chaque point difficile sur place. Demandez-lui ensuite de citer trois choses qui ont bien été et trois qui peuvent être améliorées. Notez-les. Une petite liste personnelle de points d'attention est plus utile qu'une impression générale que « ça s'est à peu près bien passé ».

À partir de la deuxième ou de la troisième fois, passez à un entraînement ciblé. Vous avez du mal avec les ronds-points ? Alors enchaînez trois ronds-points différents, même s'ils ne se trouvent pas sur l'itinéraire. Vous hésitez en matière de priorité de droite ? Cherchez un quartier avec beaucoup de carrefours équivalents et ne faites rien d'autre que d'y tourner. De courts tronçons ciblés rapportent plus que vingt minutes du même trajet.

Entraînez-vous aussi là où vous n'êtes pas chez vous

Beaucoup de candidats ne s'exercent qu'autour du centre d'examen lui-même. C'est compréhensible, mais un itinéraire dans une autre commune vous apporte quelque chose en plus : vous devez de nouveau regarder consciemment. Dans votre propre quartier, vous conduisez à moitié par routine. Vous savez où les cyclistes traversent et quel carrefour est dangereux. À l'examen, vous n'avez pas cet avantage, et il est donc utile de savoir comment vous conduisez quand tout est nouveau.

Faites-vous évaluer comme à l'examen

De temps en temps, vous devez éprouver ce que cela fait de conduire sans être guidé. Convenez avec votre accompagnateur qu'il ou elle se comporte comme un examinateur : uniquement de brèves instructions, aucun commentaire pendant le trajet et un débriefing après coup. Vous, vous ne parlez pas. Au début, c'est inconfortable, et c'est justement pour cela que c'est utile. Vous voyez comment vous réagissez quand personne ne vous rassure.

Là où ça se passe souvent mal

Certains pièges reviennent à chaque fois. Celui qui roule dix fois de suite le même itinéraire n'apprend presque plus rien après la troisième fois, car l'attention retombe. Celui qui n'a jamais personne à côté de lui ne remarque pas ses propres habitudes. Et celui qui ne s'exerce qu'aux moments calmes se retrouve peut-être pour la première fois, à l'examen, face à une vraie circulation dense.

Changez donc quelque chose à chaque fois. Un autre moment de la journée, une autre consigne (« ce trajet, je ne fais attention qu'à mes rétroviseurs »), un autre environnement. La variation est le moyen le plus simple de garder l'attention aiguisée.

Ce qu'une carte ne vous dit pas

Un itinéraire sur papier ne montre pas la lisibilité d'un carrefour, la vitesse de la circulation à cet endroit ni si une école à proximité change l'aspect de la rue. Allez donc de préférence aussi sur place, à un moment comparable à l'heure de votre examen. Un carrefour calme vers midi peut être une tout autre histoire le matin.

Quand êtes-vous prêt ?

Pouvoir rouler un itinéraire sans faute n'est pas un bon critère. Une meilleure question : restez-vous calme quand il se passe quelque chose d'inattendu ? La voiture devant vous freine brusquement, vous ratez un virage, un cycliste surgit : pouvez-vous encore réfléchir clairement ? Demandez à votre accompagnateur d'introduire de temps en temps une petite surprise, comme « prends l'autre côté à la prochaine occasion ». Plus vous l'absorbez avec souplesse, mieux vous êtes préparé.

Une semaine type

Supposons que vous commenciez l'entraînement ciblé trois semaines avant votre examen et que vous puissiez prévoir quatre trajets par semaine. Le premier trajet de la semaine est une exploration tranquille de l'itinéraire d'entraînement, avec la carte encore fraîche en tête. Le deuxième trajet est ciblé : vous choisissez l'élément qui vous pose le plus de difficultés, par exemple les ronds-points, et vous roulez uniquement là. Le troisième trajet se fait dans un environnement que vous ne connaissez pas, de sorte que vous êtes obligé de lire activement. Le quatrième trajet est une simulation d'examen avec votre accompagnateur dans le rôle de l'examinateur.

Ce que vous notez après chaque trajet détermine le trajet de la semaine suivante. Si vous constatez qu'à la simulation vous regardez toujours trop tard à droite, cela devient le thème du trajet ciblé. Vous construisez ainsi un petit cercle d'apprentissage où chaque trajet guide le suivant, au lieu de recommencer à chaque fois à zéro.

Et s'il n'y a pas d'itinéraire d'entraînement près de chez vous ?

Tous les centres d'examen n'ont pas d'itinéraire élaboré à proximité, et tout le monde n'habite pas près. Ce n'est pas une catastrophe. Composer son propre itinéraire d'entraînement est simple : choisissez un point de départ, planifiez une boucle d'un quart d'heure à une demi-heure et veillez à y inclure un rond-point, un carrefour à feux, un quartier résidentiel et un tronçon à vitesse plus élevée. Regardez l'itinéraire à l'avance sur la carte et parcourez-le d'abord tranquillement. Le principe reste le même : vous vous exercez à des situations, pas à des noms de rues.

Un itinéraire d'entraînement reste donc un moyen et non un but. Utilisez-le pour apprendre à lire les situations, variez et faites-vous évaluer régulièrement. Celui qui agit ainsi arrive au début de l'examen avec quelque chose qu'aucun itinéraire ne peut enseigner : le calme de celui qui sait qu'il peut faire face à des situations nouvelles.