Tourner à gauche à l'examen pratique : présélection et priorité

Tourner à droite se fait presque sans y penser. Tourner à gauche, beaucoup moins. Vous coupez la trajectoire de la circulation en sens inverse, vous devez estimer s'il reste assez de place et, en même temps, les cyclistes et les piétons réclament toujours votre attention. Les examinateurs voient d'ailleurs vite, lors d'un virage à gauche, comment réfléchit un candidat. La bonne nouvelle : c'est une séquence fixe, et on peut la travailler jusqu'à ce qu'elle devienne naturelle.

Pourquoi tourner à gauche demande plus

Lors d'un virage à droite, vous restez de votre côté de la route. Lors d'un virage à gauche, vous traversez la chaussée de ceux qui arrivent en face. Vous devez donc surveiller plus de choses à la fois : la circulation devant vous, derrière vous, celle qui sort de la rue latérale et les personnes qui veulent traverser de l'autre côté. Plus de choses en même temps, c'est aussi plus de risques d'erreur, surtout quand on est nerveux.

Présélectionnez à temps

La présélection commence bien avant le carrefour. Sur une route à double sens, vous vous rapprochez du milieu de la chaussée, sans dépasser la ligne centrale. Dans une rue à sens unique, vous roulez tout à gauche. Ne le faites pas à la dernière seconde : celui qui change de voie juste avant le carrefour surprend tous ceux qui le suivent.

Regardez d'abord dans vos rétroviseurs et par-dessus l'épaule gauche, signalez votre direction, puis déplacez-vous calmement. L'examinateur veut voir que vous le faites consciemment, pas que vous le faites vite.

Signaler et réduire sa vitesse

Mettez votre clignotant avant de commencer à vous présélectionner, et non quand vous êtes déjà en place. Ensuite, vous relevez le pied de l'accélérateur et vous freinez progressivement. La vitesse à laquelle vous prendrez le virage se décide bien avant. Celui qui arrive trop vite doit freiner brusquement au carrefour, et cela se remarque.

Les véhicules en face ont généralement la priorité

Celui qui tourne à gauche laisse d'abord passer les véhicules venant en face qui vont tout droit ou tournent à droite, sauf si des panneaux ou des feux en décident autrement. C'est vrai même si vous arrivez le premier au carrefour. Ce n'est donc pas une question de qui arrive en premier, mais de qui coupe la route de l'autre.

Les règles de priorité habituelles continuent en outre de s'appliquer. Si de la circulation arrive de droite là où la priorité de droite s'applique, vous en tenez compte également.

Attendre une ouverture

Si vous êtes prêt à tourner et que des véhicules arrivent en face, vous attendez. Restez bien au milieu de la chaussée, les roues droites. Ne tournez pas encore le volant vers la gauche : si on vous percute par l'arrière, vous seriez poussé sur la voie des véhicules en sens inverse.

Si l'attente se prolonge, n'ayez pas peur de rester à l'arrêt. Un examinateur préfère une longue pause à une ouverture dangereuse. Vous ne partez que lorsque vous êtes certain que la voie est libre et que personne ne doit vous éviter.

N'oubliez pas les cyclistes et les piétons

Le moment le plus dangereux d'un virage à gauche n'est souvent pas la circulation en face, mais ce que l'on voit trop tard. Un cycliste qui arrive en sens inverse sur une piste cyclable et va tout droit. Un piéton qui s'engage sur le passage pour piétons de la rue latérale où vous tournez. Les piétons qui traversent dans la rue où vous tournez ont la priorité.

Jetez donc toujours un dernier coup d'œil dans la direction où vous allez braquer, juste avant d'engager le virage. N'oubliez pas non plus votre rétroviseur gauche pour l'angle mort, surtout si un cycliste ou un cyclomoteur peut se trouver derrière vous et vouloir vous dépasser.

Le virage lui-même

Un virage à gauche se prend plus large qu'un virage à droite. Avancez jusqu'au-delà du milieu du carrefour avant de braquer. Celui qui tourne trop tôt coupe le virage et se retrouve sur la mauvaise voie, ou passe juste devant un véhicule en face qui est encore en chemin.

Après le virage, vous vous retrouvez du côté droit de la nouvelle route, sur la voie qui vous est destinée. Vérifiez en chemin que vous ne dérivez pas trop vers la gauche. Cela arrive plus vite qu'on ne le pense, surtout à un carrefour large.

Avec des feux de signalisation

Un feu vert ne veut pas dire que vous pouvez tourner sans réfléchir. Vous continuez à laisser la priorité aux véhicules en face, sauf s'il y a une flèche distincte qui vous en donne le droit. Si vous ne voyez qu'un feu vert ordinaire, avancez jusqu'au milieu du carrefour et attendez-y que la voie soit libre. Si le feu est entre-temps passé à l'orange ou au rouge, vous pouvez dégager le carrefour, pour autant que ce soit sûr.

À certains carrefours, il existe une phase distincte pour ceux qui tournent à gauche. Suivez alors toujours le signal de votre propre voie et ne vous fiez pas à ce que font les autres usagers.

Tourner à gauche depuis une route prioritaire

Sur une route régionale ou une autre route prioritaire, la circulation est souvent plus rapide. Vous devez y estimer encore mieux le temps dont vous disposez, car les véhicules en face parcourent beaucoup de distance en peu de temps. Prenez le temps de vous présélectionner et dégagez la voie assez vite pour que la voiture derrière vous n'ait pas à freiner.

Les erreurs fréquentes

Les erreurs les plus courantes lors d'un virage à gauche sont de se présélectionner trop tard, de couper le virage et de trop peu regarder les cyclistes et les piétons. On voit aussi des candidats démarrer alors qu'un véhicule en face est encore proche, en espérant que cela passe. C'est presque toujours une raison de perdre des points, car le véhicule en face doit freiner ou s'écarter.

Un autre classique : repartir sans regarder à nouveau à gauche et à droite parce qu'on est à l'arrêt depuis un moment. Contrôlez à nouveau avant de démarrer.

Comment vous entraîner

Cherchez dans votre quartier quelques virages à gauche différents : une rue latérale tranquille, un carrefour à feux et un carrefour fréquenté sur une route régionale. Faites-les plusieurs fois avec votre accompagnateur et demandez-lui d'observer trois choses : quand vous vous présélectionnez, jusqu'où vous avancez avant de braquer et si vous remarquez les piétons et les cyclistes. Discutez-en après coup, pas pendant le virage.

Consultez aussi les itinéraires d'entraînement de votre centre d'examen. Sur chaque page figurent le nombre de virages à gauche et les rues concernées. Vous savez ainsi à l'avance où être plus attentif, et vous vous entraînez sur les carrefours les plus fréquents.