Cyclistes et piétons à l'examen pratique

Un examinateur est assis à côté de vous avec une mission claire : vérifier que vous pouvez participer à la circulation en toute sécurité. Dans cette évaluation, les cyclistes et les piétons occupent une place particulière. Une erreur envers une voiture vous coûte du temps, une erreur envers un cycliste ou un piéton peut avoir des conséquences bien plus graves. Voilà pourquoi l'examen laisse ici peu de marge.

Passages pour piétons : ralentir avant de voir quoi que ce soit

À un passage pour piétons, vous cédez le passage aux piétons qui traversent ou sont sur le point de le faire. Le mot clé est « sur le point ». Celui qui ne freine que lorsque quelqu'un est déjà sur la chaussée est trop tard. Ralentissez largement avant le passage pour piétons, regardez des deux côtés et faites aussi attention aux personnes en bordure : leur langage corporel trahit souvent leurs intentions.

Un deuxième piège est la voiture arrêtée devant vous à un passage pour piétons. Ne la dépassez pas sans réfléchir : un piéton peut être en train de traverser sans que vous le voyiez à cause de cette voiture. Ne repartez que lorsque le passage pour piétons est entièrement libre, et non dès que quelqu'un est à mi-chemin.

Dépasser des cyclistes

Dépasser un cycliste demande surtout de l'espace. Comme repère, on compte environ un mètre de distance latérale, davantage à vitesse plus élevée. Si la route est trop étroite pour dépasser en sécurité, vous restez patiemment derrière le cycliste jusqu'à ce qu'il y ait de la place. Les cyclistes se déportent de façon inattendue pour éviter un trou, une portière ouverte ou un piéton : gardez donc toujours une marge.

Avant de dépasser, contrôlez vos rétroviseurs, signalez-vous à temps et ne revenez pas trop vite vers la droite ensuite. Un cycliste que vous venez de dépasser a encore besoin d'espace.

Tourner à droite : le moment le plus dangereux

Un moment particulièrement risqué est de tourner à droite alors qu'un cycliste roule à côté de vous. Regardez dans votre rétroviseur extérieur droit ET par-dessus votre épaule droite avant de commencer à tourner le volant. Un cycliste peut arriver plus vite que vous ne le pensez, surtout un cycliste électrique. S'il a la priorité ou s'il roule déjà à côté de vous, laissez-le d'abord passer.

Pistes cyclables et passages pour cyclistes

Là où une piste cyclable croise une rue latérale, vous devez tenir compte des cyclistes venant des deux sens. À un passage pour cyclistes, vous ralentissez et vous êtes prêt à vous arrêter. Même dans les zones où cyclistes et voitures partagent l'espace, conduire calmement et de façon prévisible est la meilleure stratégie.

Comment évaluer les cyclistes

Les cyclistes se comportent différemment des voitures. Un vélo électrique roule souvent plus vite qu'on ne le pense au premier coup d'œil. Un vélo cargo prend plus de place et est plus lent dans les virages. Un enfant à vélo est moins prévisible qu'un adulte expérimenté. Faites aussi attention au langage corporel : un cycliste qui tourne la tête va probablement tourner ou traverser, et un cycliste qui vacille est peut-être gêné par le vent ou par un mauvais revêtement.

Les enfants et l'imprévu

Aux abords des écoles, des rues résidentielles de jeu et des parcs, il y a plus de risques que quelqu'un traverse soudainement. Roulez-y plus lentement que le maximum autorisé et gardez le pied près du frein. Un ballon qui roule sur la rue signifie généralement qu'un enfant le suit. Les examinateurs appellent cette vigilance l'anticipation, et c'est précisément ce qu'ils veulent voir.

Les piétons ne traversent d'ailleurs pas seulement sur un passage pour piétons. Ils apparaissent entre les voitures garées, aux arrêts de bus, devant les commerces et devant les écoles. Faites particulièrement attention aux personnes qui descendent d'un bus ou d'un tram, aux enfants qui sortent d'une voiture en sautant et aux piétons absorbés par leur téléphone.

Les portières des voitures garées

Quand vous longez des voitures garées, gardez une distance suffisante au cas où une portière s'ouvrirait ou où quelqu'un descendrait sur la chaussée. Cela vaut aussi quand vous sortez vous-même : regardez d'abord derrière vous avant d'ouvrir une portière. Pour les cyclistes, une portière ouverte de façon inattendue peut avoir de graves conséquences.

Vitesse et contact visuel

Plus votre vitesse est basse, plus vous avez de temps pour réagir et plus les conséquences sont réduites quand quelque chose tourne mal malgré tout. La différence entre trente et cinquante kilomètres par heure semble faible, mais elle pèse lourd sur la distance de freinage et sur la gravité d'une collision.

Le contact visuel est par ailleurs un moyen puissant. Si un piéton ou un cycliste vous regarde, vous savez qu'il vous a vu. S'il ne lève pas les yeux, partez du principe qu'il ne vous a pas remarqué et soyez particulièrement prudent. Signalez en outre votre direction à temps, afin qu'ils sachent ce que vous comptez faire.

Ce qui se passe le plus souvent mal

Dépasser trop près, ne pas ralentir à un passage pour piétons parce que personne ne semble s'y trouver à ce moment, tourner à droite sans contrôle de l'épaule et ne pas tenir suffisamment compte des vélos électriques : ce sont les erreurs qui reviennent sans cesse. L'impatience joue aussi un rôle. Celui qui roule derrière un cycliste lent et préférerait aller plus vite prend plus facilement des risques.

S'entraîner en pratique

Roulez avec votre accompagnateur dans une ville ou un village où il y a beaucoup de circulation cycliste. Pour chaque cycliste et chaque piéton, dites brièvement ce qu'il fait et ce que vous allez faire. Cela paraît lourd, mais cela entraîne votre observation. Au bout d'un quart d'heure, vous constatez tout ce que vous ne remarquiez simplement pas auparavant. Exercez ensuite de façon ciblée les situations qui vous stressent, par exemple tourner à droite à un carrefour avec piste cyclable.

Un exemple : tourner à droite étape par étape

Vous approchez d'un carrefour et voulez tourner à droite. À côté de vous roule un cycliste sur la piste cyclable, un peu en arrière de votre voiture. Dans votre rétroviseur, vous ne le voyez plus. Que faites-vous ?

Vous commencez bien avant le carrefour : pied levé de l'accélérateur, clignotant, regard dans votre rétroviseur extérieur droit. Vous voyez le cycliste apparaître un instant puis disparaître à nouveau. C'est le signe qu'il se trouve dans votre angle mort. Juste avant de tourner, vous tournez brièvement la tête par-dessus l'épaule droite. Il est toujours là, environ à hauteur de votre portière arrière, et il continue tout droit. Vous le laissez passer et vous ne tournez qu'ensuite.

Une telle manœuvre dure quelques secondes, mais elle se compose de cinq gestes conscients : ralentir, signaler, rétroviseur, épaule, et seulement alors braquer. À l'examen, c'est précisément cela qui est évalué, et dans la circulation réelle, c'est ce qui évite une collision.

La sécurité des usagers vulnérables n'est pas quelque chose que l'on peaufine encore dans les dernières semaines avant l'examen. C'est une attitude : conduire calmement, regarder tôt et être patient. Un examinateur remarque vite s'il s'agit d'une habitude ou d'une comédie, et celui qui a vraiment cette attitude l'emporte dans la circulation de l'après-examen.