Contrôler l'angle mort à l'examen pratique

Un cycliste roule tranquillement à droite de votre voiture, exactement à l'endroit où aucun rétroviseur n'est orienté. Vous mettez votre clignotant, vous commencez à tourner, et c'est à ce moment-là que tout se gâte. C'est un scénario que les éducateurs routiers citent depuis des années, et il explique pourquoi l'angle mort est un point d'attention fixe à l'examen pratique.

Ce qu'est l'angle mort

L'angle mort est la zone située à côté et en biais derrière votre véhicule que vous ne voyez ni dans le rétroviseur intérieur ni dans les rétroviseurs extérieurs. Sur une voiture particulière ordinaire, il se situe à peu près à hauteur de vos portières arrière. Un vélo, un cyclomoteur ou une moto peut y disparaître complètement, même lorsqu'il roule juste à côté de vous. Pour les camionnettes et les camions, la zone est bien plus grande, ce qui explique pourquoi vous devez être particulièrement prudent lorsque vous dépassez un tel véhicule ou roulez à côté de lui.

La conséquence est simple : utiliser uniquement vos rétroviseurs ne suffit pas. Pour savoir ce qui se trouve à côté de votre voiture, il faut jeter un coup d'œil par-dessus l'épaule.

Bien régler vos rétroviseurs

Un bon réglage des rétroviseurs réduit l'angle mort et facilite votre contrôle par-dessus l'épaule. Faites-le avant de partir, au calme. Réglez votre rétroviseur intérieur de façon à voir toute la lunette arrière sans tourner la tête. Orientez vos rétroviseurs extérieurs de manière à voir tout juste un bout de votre propre voiture, mais surtout la route à côté et derrière vous. Beaucoup de conducteurs règlent trop leurs rétroviseurs extérieurs vers l'intérieur, si bien qu'ils voient surtout leur propre voiture et peu de circulation. Vérifiez aussi que vos rétroviseurs sont propres : un rétroviseur embué ou sale rend tout plus difficile.

Quand le contrôler ?

Chaque fois que vous vous déplacez latéralement. Cela signifie au moment de quitter le trottoir ou une place de stationnement, de changer de bande, de vous insérer, de dépasser et de revenir sur votre bande, et de tourner. Tourner à droite mérite surtout une attention particulière, car des cyclistes et des cyclomotoristes peuvent rouler à côté de vous sans que vous vous en rendiez compte.

Le bon ordre

Un ordre fixe vous évite d'oublier quoi que ce soit. Vous regardez d'abord dans votre rétroviseur intérieur, puis dans le rétroviseur extérieur du côté où vous voulez aller. Vous signalez votre direction, pour que les autres sachent ce que vous comptez faire. Suit un bref regard par-dessus l'épaule, du même côté. Et ce n'est qu'alors que vous décidez : si c'est sûr, vous effectuez la manœuvre, sinon vous attendez.

Le contrôle de l'épaule est volontairement bref. Vous ne voulez pas détourner trop longtemps les yeux de la route devant vous. Un mouvement de tête rapide et ciblé suffit.

Montrez que vous regardez

À l'examen, il ne suffit pas de regarder, il faut aussi que l'examinateur puisse le voir. Un mouvement de tête visible n'est donc pas un luxe superflu. Celui qui regarde seulement des yeux dans le rétroviseur donne vite l'impression de ne pas avoir contrôlé, même si c'est le cas.

Là où cela se passe souvent mal

L'erreur la plus fréquente est d'omettre complètement le contrôle de l'épaule et de se fier uniquement aux rétroviseurs. On voit aussi des candidats qui contrôlent trop tard, seulement quand ils commencent déjà à tourner le volant, et des candidats qui n'effectuent le contrôle qu'au démarrage et l'oublient lors des changements de bande ou des virages. D'autres regardent si longtemps par-dessus leur épaule qu'ils roulent quelques mètres à l'aveugle. Un bref regard suffit.

Les cyclistes aussi sont souvent sous-estimés. Ils sont faciles à ne pas voir et peuvent aller plus vite que vous ne le pensez, surtout avec une assistance électrique.

S'entraîner sans pression

Placez-vous avec votre accompagnateur sur un parking calme et demandez-lui de marcher ou de rouler à vélo autour de votre voiture. Vous voyez vous-même à quelle vitesse quelqu'un disparaît dans votre angle mort, et cette prise de conscience reste. Exercez ensuite l'ordre sur une route calme : rétroviseur, clignotant, épaule, décision. Il est utile de dire à voix haute ce que vous faites à chaque mouvement latéral (« rétro gauche, clignotant, épaule, libre »). Cela paraît étrange au début, mais cela vous garde discipliné et permet à votre accompagnateur d'entendre si vous suivez les étapes dans le bon ordre.

Une habitude pour la vie

Les véhicules à angle mort plus grand

L'angle mort d'une voiture particulière est considérable, mais celui d'un camion ou d'un bus est bien plus grand, notamment du côté droit et juste devant et derrière le véhicule. Si vous êtes à vélo ou en voiture à côté d'un tel véhicule, vous risquez donc d'être complètement hors de vue. La leçon pratique : ne restez pas à côté des gros véhicules et, à un carrefour, choisissez une position où le conducteur peut vous voir, ou attendez qu'il soit parti.

Depuis votre propre voiture, cela signifie que vous êtes particulièrement prudent lorsque vous dépassez un gros véhicule. Faites-le en un seul mouvement fluide et ne restez pas dans son angle mort.

Motos et vélos : étroits et rapides

Les motos sont étroites et peuvent approcher rapidement. Elles disparaissent facilement dans votre angle mort, et celui qui regarde dans son rétroviseur ne voit parfois qu'un seul phare au loin qui s'avère soudain tout proche. C'est ce qui rend le contrôle de l'épaule si important lors des changements de bande. Il en va de même pour les cyclistes et les cyclomotoristes qui passent entre les voitures à l'arrêt et surgissent soudain à côté de vous au démarrage ou dans un virage. Celui qui sait que ce type d'usagers existe et qu'ils passent facilement inaperçus regarde automatiquement mieux.

Un court exercice avec votre accompagnateur

Immobilisez votre voiture sur un parking calme et demandez à votre accompagnateur de se placer à différents endroits à côté de la voiture : à hauteur de votre portière arrière, un peu plus en arrière, un peu plus en avant. Regardez chaque fois dans vos rétroviseurs et notez quand vous le voyez et quand vous ne le voyez pas. Tournez ensuite la tête par-dessus l'épaule et regardez ce que vous voyez alors.

Vous constaterez qu'il y a des endroits où quelqu'un n'est visible dans aucun rétroviseur. Cette prise de conscience reste bien mieux en mémoire que n'importe quelle explication.

Réglage des rétroviseurs et position de conduite

Un meilleur réglage peut réduire sensiblement votre angle mort. Asseyez-vous bien droit, le dos contre le dossier, et réglez vos rétroviseurs depuis cette position. Celui qui modifie plus tard sa position change aussi, sans le savoir, ce qu'il voit dans ses rétroviseurs. Vérifiez donc votre réglage à nouveau après un long trajet ou une pause.

Caméras et capteurs ne remplacent rien

Certaines voitures disposent d'une détection d'angle mort ou de caméras. Ce sont des aides pratiques, mais vous ne pouvez pas vous y fier aveuglément, et à l'examen vous devez montrer que vous observez vous-même. Utilisez-les en complément, pas en remplacement de votre contrôle de l'épaule.

Le contrôle de l'épaule n'est pas une astuce d'examen. Il reste utile bien après l'examen, et celui qui l'apprend maintenant conduira aussi plus sûrement plus tard. Cela vous coûte une seconde. C'est peu par rapport à ce qui est en jeu si vous ne voyez pas un cycliste ou un motard.